As taxas de câncer de tireoide têm crescido em vários países nas últimas décadas, e pesquisadores apontam que o avanço não se explica apenas pelo diagnóstico mais preciso. O fenômeno, antes associado ao uso ampliado de ultrassom e biópsias que detectam tumores muito pequenos, agora envolve aumento também de casos avançados.
Nos anos 1980 e 1990, a popularização dos exames levou ao chamado “sobrediagnóstico”, já que muitos tumores de crescimento lento passaram a ser identificados e tratados. Apesar disso, a mortalidade permaneceu estável. Recentemente, porém, centros de pesquisa observam crescimento de tumores agressivos inclusive em regiões com acesso limitado a exames, indicando que há outros fatores em curso.
Entre as hipóteses estudadas estão o avanço da obesidade — associada a maior risco e tumores mais agressivos —, a exposição a substâncias que interferem no sistema hormonal e o aumento do uso de exames com radiação, como tomografias, especialmente em crianças. Pesquisadores defendem que o crescimento atual resulta de múltiplas causas combinadas, de aspectos ambientais a mudanças metabólicas.
Em resposta, diretrizes médicas passaram a reduzir cirurgias desnecessárias, limitar o uso de iodo radioativo e ampliar a vigilância de tumores pequenos.
Fontes: BBC News, Agência Brasil.