As autoridades ainda não identificaram o atirador. Inicialmente, a polícia universitária informou ter detido um suspeito, mas mais tarde confirmou que a pessoa não era responsável pelos disparos. O campus permanece em regime de “abrigo no local”, com buscas de porta em porta para evacuar estudantes e funcionários.
O disparo ocorreu por volta de 12h20 (hora local), cerca de 20 minutos após o início da fala de Kirk, parte da turnê American Comeback Tour. O evento havia reunido cerca de 1.400 pessoas, muitas vindas de fora do estado. Testemunhas relataram correria e pânico logo após o tiro, enquanto o ativista era retirado por sua equipe de segurança.
A Casa Branca pediu orações pela família, e parlamentares de diferentes partidos condenaram o ataque, classificando-o como mais um caso grave de violência política nos Estados Unidos.
Fundada em 2012, a Turning Point USA se tornou uma das principais organizações conservadoras estudantis do país. Kirk era uma das vozes mais influentes entre jovens republicanos e aliado próximo do ex-presidente Donald Trump.
Fontes: Fox News, CNN, Utah Valley University