Pesquisadores chineses identificaram um novo tipo de coronavírus com potencial de infectar humanos.
O HKU5-CoV-2 foi encontrado em morcegos-anões, espécie que habita a Europa, Ásia e Norte da África.
A descoberta foi feita por cientistas do **Instituto de Virologia de Wuhan e do Laboratório de Guangzhou e publicada nas renomadas revistas científicas Cell e Nature.
O que se sabe até agora?
O vírus usa a enzima ECA-2, a mesma que o SARS-CoV-2 (Covid-19), para entrar nas células humanas.
Faz parte do grupo Merbecovírus, que inclui o MERS-CoV, causador da Síndrome Respiratória do Oriente Médio.
Testes mostraram que ele pode infectar tecidos pulmonares e intestinais em laboratório.
Ainda não há registro de infecção em humanos, mas os pesquisadores alertam que os riscos precisam ser monitorados.
A virologista Shi Zhengli, conhecida por seu trabalho durante a pandemia de Covid-19, liderou a equipe responsável pelo estudo.
Segundo os especialistas, a descoberta reforça a importância de continuar monitorando vírus de origem animal para evitar futuras pandemias.
Devemos nos preocupar?
Embora não haja evidências de que o HKU5-CoV-2 esteja circulando entre humanos, a pesquisa destaca que o contato próximo com animais silvestres pode facilitar a transmissão de novos vírus.
