Um novo estudo publicado no New England Journal of Medicine reforça o que pesquisas anteriores já sugeriam: o exercício físico pode reduzir o risco de recidiva do câncer e aumentar a sobrevivência. Segundo a pesquisa, pacientes com câncer que participaram de um programa estruturado de atividade física viveram mais e tiveram menos reincidência do que os que apenas receberam orientações gerais sobre hábitos saudáveis.
O estudo acompanhou cerca de 900 pessoas tratadas para câncer colorretal em estágio III ou de alto risco (estágio II). Os participantes foram divididos em dois grupos: um com acompanhamento padrão — material educativo sobre alimentação e atividade física — e outro que participou de um programa com treinadores, sessões supervisionadas e orientação contínua.
Após oito anos de acompanhamento, os resultados foram expressivos: o grupo que se exercitou com acompanhamento teve 28% menos risco de desenvolver novos tumores ou recidiva e 37% menos risco de morte no período estudado. “Se fosse um medicamento com esses números, já estaria sendo chamado de revolucionário”, disse a médica Leana Wen à CNN.
O exercício ajuda a manter um peso saudável, regula hormônios e reduz inflamações, fatores relacionados ao câncer. A recomendação oficial dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA é de pelo menos 150 minutos por semana de atividades moderadas a intensas — como caminhadas rápidas, pedaladas ou natação.
Mas mesmo pequenas mudanças contam. Wen recomenda incluir “snacks de exercício” no dia a dia: subir escadas, levantar-se para alongar, caminhar durante uma ligação telefônica ou realizar agachamentos rápidos já ajudam.
Para pacientes oncológicos, os autores sugerem que os médicos prescrevam exercícios de forma tão séria quanto medicamentos. E que planos de saúde passem a considerar o suporte profissional como investimento.
Em resumo: qualquer quantidade de movimento é melhor que nada, e começar com pequenas metas pode trazer grandes benefícios para a saúde e a sobrevivência de quem enfrenta ou já enfrentou um câncer.