Estudo preliminar divulgado no repositório científico medRxiv aponta que o vírus H5N1 da gripe aviária pode permanecer infeccioso em leite cru por mais de sete dias, mesmo sob refrigeração. A pesquisa analisou a estabilidade do vírus em leite de vaca e de ovelha, simulando condições de armazenamento tanto em temperatura ambiente (20 °C) quanto em refrigeração doméstica (4 °C).
O estudo foi motivado por surtos de gripe aviária detectados em gado leiteiro nos Estados Unidos desde março de 2024, após queda na produção de leite em diversas fazendas. Embora infecções por H5N1 em bovinos sejam raras, pesquisadores identificaram altos níveis de vírus no leite de animais contaminados.
Nos EUA, mais de mil rebanhos e dezenas de trabalhadores foram afetados. Entre os infectados, alguns relataram conjuntivite após exposição acidental ao leite contaminado.
Em testes de laboratório com diversas cepas de influenza, os vírus permaneceram viáveis por dias — alguns por até 11 dias em temperatura ambiente.
No leite de ovelha, a infectividade do H5N1 durou até sete dias sob refrigeração e quatro dias em temperatura ambiente.
Apesar disso, os pesquisadores destacam que os testes foram realizados sob condições controladas, sem exposição a fatores ambientais que degradam o vírus, como luz UV e agentes químicos.
Embora a dose exata necessária para causar infecção em humanos por ingestão de leite cru ainda não seja conhecida, o estudo reforça o alerta para os riscos do consumo de produtos não pasteurizados, especialmente em áreas com surtos da doença.
No Brasil, onde o consumo de leite cru ainda ocorre em algumas regiões, especialistas em saúde pública reforçam a importância da pasteurização como medida essencial para evitar contaminações por vírus e bactérias.
Fonte: Schafers, J. et al., medRxiv (2025)
