Cientistas da Universidade da Califórnia, em San Diego, anunciaram um avanço promissor no combate à esteato-hepatite associada à disfunção metabólica (MASH), forma grave da doença hepática gordurosa relacionada à obesidade e ao diabetes tipo 2.
O estudo, publicado na revista The Lancet, avaliou o medicamento experimental ION224, que atua bloqueando a enzima DGAT2, responsável pela produção e armazenamento de gordura no fígado. A inibição dessa enzima reduz o acúmulo de gordura e a inflamação — fatores centrais na progressão da doença, que pode levar à cirrose, insuficiência hepática ou até câncer.
No ensaio clínico de fase IIb, 160 pacientes com fibrose leve a moderada receberam injeções mensais do medicamento ou placebo. Após 51 semanas, 60% dos participantes que receberam a dose mais alta apresentaram melhora significativa no fígado, independentemente de mudanças no peso corporal. Os pesquisadores destacam que não foram observados efeitos colaterais graves.
A MASH, anteriormente chamada de NASH, é considerada uma “doença silenciosa” e pode evoluir por anos sem sintomas. Estima-se que até 1 em cada 4 adultos no mundo tenha algum grau de doença hepática gordurosa, segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
“Se esses resultados forem confirmados em estudos de fase III, poderemos oferecer uma terapia direcionada capaz de interromper e até reverter os danos hepáticos antes que cheguem a estágios fatais”, afirmou Rohit Loomba, líder da pesquisa.
The Lancet, UC San Diego, CDC
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