Cientistas da Stanford Medicine identificaram um possível elo entre o lúpus e o vírus Epstein-Barr (EBV), encontrado em mais de 90% dos adultos. A pesquisa indica que o vírus pode reprogramar células B e desencadear respostas autoimunes.
O estudo analisou células de pacientes com lúpus e encontrou proporção até 25 vezes maior de células B infectadas pelo EBV em comparação ao grupo saudável. Essas células alteradas passam a ativar outras partes do sistema imune, ampliando a inflamação característica do lúpus.
O vírus Epstein-Barr permanece no organismo após a infecção inicial — geralmente adquirida na infância ou adolescência — e pode permanecer latente por anos. A nova evidência reforça a hipótese de que reativações do EBV contribuam para a evolução do lúpus, que afeta majoritariamente mulheres e exige tratamento contínuo.
Pesquisadores avaliam que essa descoberta pode abrir caminho para terapias direcionadas, incluindo vacinas contra o EBV e medicamentos capazes de eliminar células B infectadas. Os resultados ainda passam por validações adicionais, mas ampliam o entendimento sobre a origem da doença autoimune.
As investigações continuam, e especialistas destacam que diagnósticos precoces e acompanhamento clínico seguem sendo essenciais no controle do lúpus.
Fontes: Reuters, BBC News, Agência Brasil.