No Brasil, o dia 12 de outubro é dedicado a Nossa Senhora da Conceição Aparecida, cuja devoção foi oficialmente reconhecida em 16 de julho de 1930, quando o Papa Pio XI a proclamou padroeira do país.
Em 1980, a Lei nº 6.802 instituiu o feriado nacional em homenagem à santa, celebrando sua influência na cultura e na fé dos brasileiros.
A imagem de Nossa Senhora Aparecida está atrelada a um episódio milagroso que remonta a 12 de outubro de 1717, quando pescadores em Porto Itaguaçu, São Paulo, encontraram uma figura de terracota sem cabeça no Rio Paraíba do Sul. Os pescadores, Domingos Garcia, Felipe Pedroso e João Alves, estavam em busca de peixes para uma recepção ao governador da Capitania de São Paulo, D. Pedro de Almeida. Após tentativas frustradas de pesca, João Alves lançou novamente sua rede e, para sua surpresa, trouxe à tona a imagem da santa.
Após encontrar a cabeça da estátua, que também foi pescada, os pescadores envolveram os fragmentos em um lenço e voltaram a pescar, momento em que a quantidade de peixes aumentou consideravelmente, confirmando a crença em um milagre. Os cinco anos seguintes foram marcados pela devoção crescente à santa, que se tornou um símbolo de fé e esperança para a comunidade local.
O Crescimento da Devoção
Com o aumento da popularidade da imagem, foi necessária a construção de um oratório, que logo ficou pequeno. Em 1734, uma capela foi erguida no Morro dos Coqueiros, local que viria a ser visitado pelo príncipe regente Dom Pedro I em 1822. A construção de uma basílica começou em 1834 e, mesmo inacabada, recebeu a visita da princesa Isabel em 1868, quando ela fez uma promissora oferta à santa após engravidar após anos de tentativas sem sucesso.
A basílica foi finalmente inaugurada em 1888, e a princesa retornou para agradecer a Nossa Senhora Aparecida com uma coroa de ouro e um manto bordado. Em 1904, a imagem foi coroada em uma cerimônia solene, e, dois anos depois, o Papa Pio X concedeu privilégios especiais ao santuário, incluindo a criação de textos litúrgicos exclusivos.
Desafios e Controvérsias Recentes
Em 1978, a imagem de Nossa Senhora Aparecida sofreu um atentado, sendo quebrada em quase duzentas partes. Após uma cuidadosa restauração, a imagem original foi recriada e hoje está exposta no Santuário Nacional, protegida por uma urna de vidro.
Recentemente, o nome de Nossa Senhora Aparecida voltou a ser discutido em meio a um debate eleitoral. Durante as eleições, uma informação falsa circulou nas redes sociais afirmando que o candidato Flávio Bolsonaro pretendia retirar o título de padroeira do Brasil da santa. A campanha de Bolsonaro desmentiu a informação, esclarecendo que tal ato é de competência exclusiva da Igreja Católica. A polêmica culminou em uma série de intervenções judiciais e discussões no Supremo Tribunal Federal, destacando a importância da proteção dos símbolos de fé no país.
Embora o título de padroeira do Brasil seja de natureza canônica e apenas possa ser alterado pela Igreja, a legislação brasileira, incluindo a Lei nº 6.802, assegura o feriado em honra à santa, refletindo a relação intrínseca entre a fé católica e a identidade cultural brasileira.
