Lula e Flávio Bolsonaro decidiram não participar do primeiro debate presidencial da campanha, marcado pela Band para este domingo (23). Os dois lideram as pesquisas e concentram cerca de três quartos das intenções de voto.
No cálculo das campanhas, o risco de comparecer supera o custo da ausência. Lula evitará ataques simultâneos dos adversários. Flávio, que condicionou sua participação à presença do presidente, reduz a possibilidade de ser pressionado por candidatos que disputam o eleitorado de direita.
A falta dos dois também divide o desgaste. Se apenas um faltasse, o concorrente presente poderia ocupar o centro do debate e explorar o púlpito vazio. Com ambos fora, nenhum dos líderes controla sozinho a transmissão.
O prejuízo imediato tende a ser limitado. Lula e Flávio já são amplamente conhecidos, possuem bases eleitorais consolidadas e contam com forte exposição nas redes, no noticiário e na propaganda. Debates realizados no início da campanha costumam produzir menos mudanças do que os encontros próximos da votação.
O risco aumenta se as ausências se repetirem. Eleitores menos engajados usam os debates para comparar preparo, comportamento sob pressão e respostas sobre economia, segurança e serviços públicos. Evitar sucessivos confrontos pode alimentar críticas de medo, excesso de proteção ou falta de disposição para prestar contas.
Ronaldo Caiado, Romeu Zema, Renan Santos e Augusto Cury terão mais tempo para apresentar propostas e atacar os ausentes. O debate oferece a eles uma exposição que dificilmente conseguiriam em condições normais.
Para Lula e Flávio, faltar a um debate é uma estratégia defensiva com custo controlável. Para o eleitor, a perda é maior: os dois candidatos com maior possibilidade de disputar o segundo turno deixam de responder diretamente aos adversários e de confrontar seus projetos de governo.
A reação nas pesquisas dependerá da circulação dos melhores momentos e de como as campanhas explorarão os púlpitos vazios. O próximo debate está previsto para 14 de setembro.