A perda atinge o Senado e a campanha republicana.
O senador Lindsey Graham, um dos aliados mais próximos do presidente Donald Trump no Congresso, morreu aos 71 anos na noite de sábado (11). O gabinete informou que o republicano enfrentou uma “doença breve e repentina”, sem divulgar oficialmente a causa.
Trump lamentou a morte e chamou Graham de patriota e de um dos maiores senadores que conheceu. Representante da Carolina do Sul desde 2003, ele exercia forte influência em temas militares, política externa, orçamento e indicações ao Judiciário.
Graham havia vencido a prévia republicana de junho e buscava o quinto mandato nas eleições de meio de mandato, marcadas para novembro.
Sua morte obriga o partido a substituir um candidato experiente e com acesso direto à Casa Branca durante a disputa pelo controle do Senado.
A bancada republicana fica temporariamente com 52 senadores. O governador da Carolina do Sul, Henry McMaster, poderá nomear um substituto até que o partido escolha outro candidato para a eleição.